喬治•尼爾森(George Nelson，1907—1986)的設計生涯和他在20世紀現代設計中的地位，有點類似于意大利的吉奧•龐蒂，他們都橫跨現代設計的多個領域，對現代設計的影響極為深遠。尼爾森既是一位很有成就的建筑師，又是一位多產的家具設計大師，同時還多年負責過家具的產品設計營銷，并寫了很多文章，推動現代設計運動的發展。

尼爾森于1931年畢業于耶魯大學建筑系，而后獲得羅馬獎學金，于1932—1934年去羅馬的美國學院學習。1935年他成為《建筑形式》雜志的副主編，同時又為當時一本主要雜志《鉛筆尖》撰寫大量文章，介紹當時著名的建筑師.

為現代建筑的發展推波助瀾。1936—1941年尼爾森與好友在紐約成立合伙人建筑事務所，而后又任教于耶魯大學建筑系，此間發展出一系列建筑設計和城市規劃的新觀念，包括最早的綠色設計的概念。1941年至1944年他任教于紐約哥倫比亞大學的建筑系，1946年又擔任紐約帕森斯(Parsons)設計學校室內設計系的顧問，同年他受聘接替吉爾伯特。羅德擔任米勒公司的設計部主任，直到1972年退休。在任職米勒公司期間，他成功地聘請了許多第一流的家具設計師加盟米勒公司，如查爾斯．伊姆斯等，使米勒公司成為世界上最有影響的家具制作公司之一。與此同時，尼爾森開始發展他自己的設計體系。1947年他在紐約建立自己的設計事務所，不僅設計家具，還設計燈具、鐘表、塑料制品等工業產品。1957年以后他開始關注建筑中的環境設計，是最早注意研究建筑生態學的建筑師之一。作為著名的設計評論家，尼爾森的設計思想影響非常大，并時常富有卓越的遠見。

尼爾森家具設計中最有創意的可能是他對模數制儲藏家具系統及模數制辦公家具的研究，這兩種系統都在世界范圍內產生了影響。尼爾森的椅子和沙發設計也非常有創意，如1955年設計的“椰殼椅”（也叫做椰子椅），其設計構思源自椰子殼的一部分，這件椅子盡管看起來很輕便，但由于“椰殼殼”為金屬材料，其份量并不輕。尼爾森另一件著名的家具設計是1956年設計的“向日葵沙發”，該沙發的主體在此被分解成一個個的小圓盤，并覆以不同顏色的面料，更加強調了其分離的效果，其色彩的大膽使用和明確的幾何形式都預示著60年代波普藝術的到來。尼爾森對模數的鐘愛也擴展到他的沙發設計中：其簡潔的造型和自由組合的構思多年主導著家具市場，60年代尼爾森設計的家用椅、酒吧椅等都曾引起廣泛的注目。